Na 28 jaar in hetzelfde bedrijf te hebben gewerkt, stond Dirk (52) uit Hoeselt plots voor een nieuwe uitdaging. “Ons bedrijf werd overgenomen, maar bij de nieuwe werkgever zag ik mezelf niet werken. Tijdens het solliciteren merkte ik al snel dat het ontbreken van een secundair diploma vaak een struikelblok is”, vertelt hij. Toen hij op Facebook een bericht zag passeren over het nieuwe traject Tweedekansonderwijs (TKO) in combinatie met Fietstechnicus twijfelde hij niet lang. “Ik dacht: doen! In fietstechnieken is er altijd werk te vinden.”

De opleiding, die sinds dit schooljaar nieuw is in het centrum, combineert algemene vakken met praktijklessen in een professioneel uitgerust fietsatelier. Voor Dirk is dat de perfecte match: “Het is fijn om te mogen sleutelen aan echte koersfietsen. En ik leer tegelijk bij voor mijn diploma secundair onderwijs. Dat geeft een dubbel goed gevoel.”

Toch was de stap terug naar de schoolbanken niet vanzelfsprekend. “Het is bijna veertig jaar geleden dat ik nog in een klas zat,” lacht hij. “De zoon van mijn vriendin is veertien jaar. Als hij mij helpt met wiskunde, ligt hij soms dubbel. Maar ik ben nu veel gemotiveerder dan vroeger. Ik wil dat diploma halen, punt.”

De motivatie komt niet alleen uit de boeken. Ook de klasgroep en de sfeer spelen een grote rol. “We hebben een geweldige klas. Iedereen helpt elkaar, ongeacht de leeftijd. Ik ben de oudste, maar dat merk je eigenlijk niet. Niemand stoort zich daaraan.”

Wat de toekomst brengt, weet Dirk al deels. “Ik wil graag aan de slag bij een fietsenmaker, of iets in die richting. En misschien blijf ik nog wel bijleren in de avondschool. Studeren is minder eng dan ik dacht.”

Voor wie twijfelt om de stap te zetten, heeft hij een duidelijke boodschap: “Gewoon doen. Leeftijd maakt niets uit. Het is nu of nooit. Deze opleiding geeft me een vooruitzicht op een andere toekomst — weg van het bandwerk, richting iets wat ik echt graag doe.”

Wil jij ook je diploma secundair onderwijs behalen en je tegelijkertijd verdiepen in de wereld van fietstechnieken? 
> Ontdek de mogelijkheden van het tweedekansonderwijs bij PCVO Limburg.